و لما فشلت جمیع الجهود التی بذلها الامام من أجل السلم و حقن الدماء اضطر الی أن یفتح مع عدوه باب الحرب، و قد خاض معه حربا مدمرة سقط فیها عشرات الآلاف من القتلی فضلا عن المعوقین من کلا الجانبین و استمرت الحرب أکثر من سنتین کانت تشتد حینا، و تفتر حینا آخر، و فی المرحلة الأخیرة من الحرب کاد الامام أن یکسب المعرکة، و تحسم من صالحه، فقد بان الانکسار فی جیش معاویة، و تفللت جمیع قواعد عسکره، و عزم معاویة علی الهزیمة لولا أن تذکر قول ابنالأطنبابة:
أبت لی عفتی و حیاء نفسی
و اقدامی علی البطل المشیح
و اعطائی علی المکروه مالی
و أخذی الحمد بالثمن الربیح
و قولی: کلما جشأت و جاشت
مکانک تحمدی أو تستریحی
فرده هذا الشعر الی الصبر و الثبات کما کان یتحدث بذلک أیام العافیة، و فیما أحسب أن هذا الشعر لیس هو الذی رده الی الثبات و عدم الهزیمة اذ لیست لابنهند أیة عفة أو حیاء نفس، و لا غیر ذلک مما حوته هذه الأبیات و انما رده الی الصبر هو ما دبره من المکیدة و الخدیعة التی مزقت الجیش العراقی، و هو ما سنتحدث عنه.
